1966年，印度尼西亚经济陷入低迷。苏哈托将军发动大规模屠杀，致使约100万支持共产党的人士遭到杀害，国家陷入血雨腥风。之后，苏哈托将军在争议声中成为印尼总统。

　20世纪60年代，国际货币基金组织、世界银行、澳大利亚和日本共同向该国发起财政援助，借助发展计划吸引国外私人投资。发展计划在当时是一个崭新的议题，但它却压制了对其他问题的讨论，如环境保护和土著居民的权利等。

　在西方经济顾问的帮助下，苏哈托高举发展的大旗，并被人们冠以印尼“发展之父”的称号。他下令制定了1967年林业基本法和相关国外投资法。这些法律将印尼1.43亿公顷的土地(约占印尼土地面积的3/4)划为林业区。

　罔顾在这些土地上生活了千年之久的达雅克原住民的权益，法律将这些土地上的采伐许可权慷慨地授予国外私营企业及他们在国内的合作伙伴。

　这令原住民部落失去领地，700万爪哇人被迫迁居。这一切都让当地人的生活雪上加霜。贫穷的农民为了维持生计，不得不开荒土地，种植作物，并由此引发了1982-83年举世闻名的婆罗洲森林大火。

　2014年5月，印度尼西亚人权委员会就土地和森林违法问题启动首个全国调查。