各类锯材分等有助于判断每块板材的价值
人们需要了解木材作为天然材料所具有的不同特征和缺陷，并允许这些特征和缺陷在任何具体应用中存在。对须加工的各类锯材产品分等将在很大程度上有助于判断每块板材的价值和潜在的用途。
NHLA分等规则为买卖双方在专业的硬木板材交易中提供了通用的语言。尽管NHLA分等规则是针对美国市场的,但对全球的买家来说,为了获得所期望的质量等级，还是需要对它有一定的了解。生产商所购板材的等级决定了生产成本和材料利用率。由于等级是根据板材中无缺陷部分所占的百分比来划分，在计算无缺陷材比例时，对硬木中许多美丽的天然特征不予考虑。
在用于生产硬木产品时,板材常被锯解成小块的净划材(面),而等级就是根据一块板材可锯解的小净划材(面)的尺寸和数量来评定的。NHLA分等规则以家具贸易为出发点来制定的，规定了每一等级中所含净划材(面)、无缺陷材的可计量的百分比。等级较高的木材能提供长度较长的净划材，普通级的木材则需经过再次锯解形成短的净划材。
高等级木材包括FAS,FAS单面(FAS/1F)和特选级,它们最适用于生产尺寸较长表面光洁的装饰线条、细木工制品如木门框、建筑室内装饰材料和家具，这些产品需要使用大量宽幅面的长板材。
以下为FAS等级。
普通级别的木材主要是普1级（NO.1C)和普2级(NO.2C),它们适用于厨房柜类家具、大部分家具零部件、以及块状和长条形地板。值得注意的是，经过二次锯解后的普通级木材同样会获得净划材，与高等级木材一致，只不过这种净划材的尺寸规格较小（短一些或者窄一些）。因此，等级名称只是对板材中净划材（面）的比例的限定，而非代表全部外观质量。
美国温带阔叶林有辉煌的可持续发展的历史，是世界上同类资源中最为丰富的。对普通等级木材尽可能的开发利用会在板材成本和出材率方面取得无法估量的经济效益。这种努力将有助于资源的可持续发展，福祉绵延。
